マイルス・デイヴィス
「ザ・ベスト・オブ マイルス・デイヴィス／ブルー・ノート・イヤーズ」
ジャズの世界を次々に切り開いていった「ジャズ界の帝王」
ジャズ界最初の巨星ルイ・アームストロング（1900〜1971）は、ジャズの音楽性を確立したトランペッターでした。
現在「ジャズ界の帝王」と呼ばれるマイルス・デイヴィス（1926〜1991）でさえ、ルイの演奏の前では手も足も出ないことに悩んだ１人です。
自分にはまねできないと悟ったマイルスは、それまでの<華やかで複雑な和音を多用する世界>から離れて<一定の和音から無限の音楽空間を生み出す世界>を作り、ジャズの可能性を広げていきます。
マイルスは、日本が大正から昭和に変わる年、米国イリノイ州に、歯科医の家庭の長男として生まれました。
マイルスは１３歳の誕生日に、父からトランペットのプレゼントをもらい、吹き方を習い始めます。
そのときの先生から教えられた「ビブラートを使わない演奏」が、後々まで彼独自の演奏を支えるものとなりました。
高校時代、天才的なトランペットの腕を磨いた彼は、１９４４年、バップバンドとして名高いビリー・エクスタイン楽団に入ります。
その後、ニューヨークに出て、ビリーの楽団で共演したアルトサックス奏者のチャーリー・パーカーと共同生活をし、チャーリーからたくさんのことを学びました。
１９４８年、９人編成のバンドを作ったマイルスは、翌年から２年をかけてジャズ史上に残る名盤「クールの誕生」を生みます。
その後、麻薬に苦しむ時期もありましたが、彼の演奏はますますさえを見せます。
１９５６年には、２５曲をわずか２日間でレコーディングし、それを４枚のアルバムに分散収録して、翌年から年１枚のペースで発表していきます。
それらは高い評価を得るとともに、先見性をのぞかせます。
また、５０年代末から６０年代前半にかけて、モード（旋律の基礎となる特定の音の組み合わせ）によるアドリブを開拓してモダンジャズの幕を開け、７０年代はエレクトリックサウンドによるフュージョンの世界を作り出します。
まさに、ジャズの歴史そのものがマイルスの音楽の歴史でした。
今回紹介する「ザ・ベスト・オブ マイルス・デイヴィス／ブルーノート・イヤーズ」は、１９５２年から５８年にかけてブルーノートレーベルに吹き込んだ作品から選んだものですが、彼のトランペットの奏でるムードは、滑らかな旋律の中にさえも叙情みが漂う「ジス・イズ・ジャズ」。
「ジャズの帝王」と彼が呼ばれる原初の意味を、このアルバムが教えてくれるのです。
芸術生活社刊「自己表現」１９９4年９月号掲載
